לפני שבוחרים את השיטה המועדפת לצריכת קנאביס רפואי, כדאי להבין איך הצמח עובד. כיום, מרבית ההשפעות של קנאביס, לרבות התועלת הרפואית, מיוחסת לשני חומרים פעילים: THC ו-CBD. שניהם, אגב, אותרו ובודדו לראשונה בין כותלי המעבדות של האוניברסיטה העברית.